澳大利亚非常缺乏淡水，然而其人均耗水量却居于世界前列。专家指出，因为灌溉用水量大，澳大利亚已有超过1/4的河流即将干涸。有鉴于此，澳大利亚批准了一项总投资为25亿澳元的节约用水计划。该计划得到了农场主与环保主义者的支持。在这个为期10年的投资项目中，核心是要尽快在澳全国建立一个水权交易体系，让经济利益推动节水工作。
任何一个社会都会把某些类别的货物、服务等划在商品交换的范围之外，自然环境、河流和历史遗迹常常被认为属于这一范畴。这就使得这些资源由于产权不明确而被人们恣意使用而得不到有效的保护。水权交易意在把水作为一种商品通过市场机制加以配置，促使人们更加合理地使用水资源。
澳大利亚农场主与环保主义者表示，要节约用水，挽救澳大利亚的水系，所有流经这个国家的河流必须被更好地使用并且要求人们为使用它们支付相当的费用。澳大利亚全国农业联盟认为在全国范围内进行水交易可以帮助达到此目的。据悉，这项水权交易计划将在今年8月底以前提交给澳大利亚政府及各州政府。
在水权交易中，最被人们关注的问题之一是如何合理分配初始水权。一些国家在水权分配时遵循这样的原则：首先保证人人都能获得维持生命的水权；其次，分配给原用水者一定的比例，剩余水的水权应该采用拍卖的形式出售给出价最高的竞标者。澳大利亚农场主与环保主义者认为，执行水交易计划仍存在一些问题：其一，私营农场主们减少用水后是否能够得到经济补偿，具体数额怎样确定？其二，谁实际拥有水资源？究竟哪种使用方法被认定为更节约？等等。
水权的初始分配一定要考虑水环境保护的问题，必须留出一部分水权用于生态环境用水，决不能把水权全部分配出去。地下水的水权要根据地下水的回灌量确定，要保证地下水的可持续利用。农场主们表示政府必须裁定怎样对那些把水资源归还给自然的土地所有者进行赔偿，一些绿色组织则呼吁对水资源使用实施标准化管理，并颁发用水许可证。
在国家监控和调控之下，实行水权转让，允许用水户将节约的水资源通过水权交易获得收益。利益驱动会使节水成为用水户的自觉行动。完善的交易体系是至关重要的。现在澳大利亚的水权交易市场上已有29种“商品”。这些地方性的交易将向澳全国扩展。
对我国而言，认识到水资源的自然属性和商品属性并在用水领域建立商品化交易体系尤为必要。
(来源：中国环境报)
